“大闸蟹”何以得名？说法有二。一是由“以簖补蟹”的方法而名。旧时，捕蟹者在湖中，以竹或芦苇筑起一道道小闸，也称“蟹簖”，入夜，在闸上挂灯，螃蟹趋光，争先恐后沿闸爬上，捕者守住灯光，信手捉来，一夜一闸能捉几十斤。此法捕捉的蟹，苏州一带的吴方言都称之为“闸蟹”其中能爬上闸(簖)的往往个比较大壮健，所以在“闸蟹”前加了一个“大”字以示区别，全称“阳澄湖清水大闸蟹”
说法二：
“闸蟹”原本叫“煠蟹”“煠”字意为烹调方法，下油锅、下汤煠，都叫做“煠”吴语中“闸”“煠”同音。下汤锅煮一回，吴语音为“闸一闸”，因而认为“闸蟹”得名于普通的吃蟹方法，即蟹以清水蒸煮而食。
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