要制作一件精美的石雕，选材至关重要。巧妇难为无米之炊，只有材料具备才能将雕刻艺术的特性体现出来。不同的材料需要与众不同的雕刻技法相匹配，而不同材料的石雕也有不同的使用范围。所以打制石雕选材至关重要。
我国石雕工艺的石材包括花岗石，汉白玉，青白石，滑石，彩石，卵石等。
花岗石是熔岩因受到一定的压力而隆起至地壳表层，慢慢冷却凝固后形成的构造岩。花岗石属于岩浆岩，由长石，石英和云母组成，岩质坚硬密实。花岗石质地坚硬，不易风化，适于做台基，阶条石，地面等，但花岗石石纹粗糙，不宜精雕细镂。
汉白玉是一种白色的细粒大理石。因洁白晶莹，肃静大方而为世人所喜爱，并被应用到石雕中。明清两代，大量的宫廷建筑石雕如华表，石狮，须弥座等均为汉白玉雕刻。汉白玉石料因不同的质地被分为水白，旱白，雪花白，青白四种。汉白玉石料洁白晶莹，质感较软，石纹细，适合雕刻。
青白石质地较硬，质感细腻，不易风化，适用于宫殿建筑及带雕刻的石活儿。青白石的种类较多，有青石，白石，豆瓣绿，艾叶青等。
滑石是一种常见的硅酸盐矿物，由富镁矿物经热液蚀变而成。滑石有光泽，触手滑腻。滑石的形态表现为块状，也片状，纤维状或放射状等，颜色以白色，灰白色最常见。滑石质地较软，适于雕刻。
选择石料时，对石材常见的缺陷也要留意。当选用的时才有纹理不顺，污点，红白线，石瑕和石铁等问题时，要及时处理，而有裂纹，隐残的石料最好不要选用。
石材决定了石雕的材质和基本原始形态，最终决定石雕作品质量的，还是石雕的制作工艺和石雕艺人的金石技巧。
圆雕是在高，宽，深三度空间进行的造型艺术，即立体雕刻。圆雕要求对食疗的每个面都进行加工，雕刻工艺以镂空技法和精细剁斧为主，最终能够多角度欣赏完立体的造型艺术品。
圆雕的大致步骤为：对石料进行粗处理，先出坯子，剔除多余的部分；然后依据图纸等现实设计的所雕形象的部位比例，将圆雕的大体轮廓勾画出来；之后开始打制，沿轮廓线用凿子等凿刻出外形；最后，在原来打制的基础上勾画细致线条，并且用磨头，剁斧，扁子等把石雕产品休整干净。
浮雕艺术介于雕塑与绘画之间，属于半立体形的雕刻。浮雕是在石料表面进行雕刻，让石料具有立体感，使图像浮凸于石面。浮雕可以分为浅浮雕和高浮雕两种。浅浮雕是单层次雕像，雕刻形势比较单一；高浮雕则是多层次造像，内容相对浅浮雕繁复，更多采用透雕手法。浮雕用于建筑物的墙壁装饰，以及寺庙的龙柱，抱鼓，御道等，在石雕中应用广泛。
沉雕也被称为线雕，在近千年的发展中仿效中国画写意，重叠，线条造型，散点透视等传统笔法，在加工抛光后的石面上，刻上粗细深浅不同的线条，并且巧妙利用阴影体现图案的立体感。这种石雕技法做出来的产品多用于建筑物的外壁表面装饰，具有极强的艺术性。其中以摩崖石刻，碑牌，楹联题刻为最做多。
镂雕是非常重要的雕塑形态，也叫镂空雕。镂雕常常将石材中不能表现物象的部分掏空然后再进行雕塑。这种雕塑方法是从圆雕演变过来的。在南方的石雕工艺中非常常见。而最负盛名的就属石龙含珠类的雕刻作品了。
透雕又称透活，在雕刻过程中，保留凸出的物象部分，而将背面部分进行局部镂空，有的部位要掏空挖透。透雕的层次感较强，没倒程序要分层进行，反复操作，所以透雕的产品更加细致精细。