砖雕，一般为建筑构件，用凿和木锤在水磨青砖上钻打雕琢出各种人物、花卉、风景、动物、书法等图案，用在建筑不同的位置进行装饰。种类有浮雕、透雕和线刻等。但也有用作文玩的。比如用瓦当的背面或用秦砖雕凿成砚台，用故宫大殿铺地的“金砖”雕刻花纹做成桌面等，但砖雕用途还是以建筑用为主，一般配合石雕、木雕用在建筑的不同部位。砖雕的历史大约可以追溯到周秦，砖瓦已是当时宫廷建筑的重要材料。秦代的砖上盛饰浮雕纹样。陕西咸阳一带曾出土过秦代的空心大砖，上面饰以龙纹、凤纹等浮雕，亦有绘画式的山林狩猎等细线浮雕。不过这些砖雕都是利用阴模压印的。两汉时期常见的砖有两种，一种是铺地的方砖，表面雕刻几何图或吉祥文字；另一种是建筑物或墓室壁面上的图像砖，即画像砖。画像砖既是建筑结构的一部分，又是一种室内装饰。战国已有生产，秦代得到发展，两汉时期达到鼎盛。
表现形式为阳刻线条、阳刻平面、浅浮雕等相结合，一般用木模压制，亦有直接刻在砖上，有的还施加彩色。有方形和长方形等几种，多数为每砖一个画面；亦有上下分为两个画面的，内容有割禾、制盐、采莲、七射，以及饮宴、歌舞、百戏、车马出巡、神仙故事等。构图富于变化，造型简练生动。画像砖大都发现于四川的东汉墓中，河南和长江中下游地区的南朝墓中也有发现，但常用小砖拼成、个画面，内容多人物和装饰图案等。后代园林建筑等也用画像砖，大都是浮雕和圆雕的结合。
隋、唐、五代，尤其是隋唐两代宫殿建筑和碑石墓志空前发展。所用砖瓦；在纹饰方面，与以前的秦代相比，却大有逊色。唐代建筑用砖，以莲花、葡萄纹最为多见。唐代砖雕比较突出的是1978年河南洛阳发现的修定寺塔。塔身是用预先设计的花纹图案雕砖连续镶嵌而成（砖系模制涂釉）。