砖雕，由陶艺、石雕等工艺发展而来，其起源可上溯至先秦时期。作为中华传统文化重要载体之一，砖雕技艺精湛、内涵丰厚，也是全人类的共同财富。
为继承和发扬我国砖雕文化，11月25日至28日，首届“全国砖雕艺术创作与设计大赛”在江苏省苏州市工艺美术职业技术学院成功举办。本次大赛作品规模大、流派代表人云集，既注重传承保护又重视创新发展，在全国形成了广泛影响，也代表着当代砖雕艺术的最高水平。
砖雕技艺濒临“断代”
产业复苏适逢新机遇
本次大赛由文化部非物质文化遗产司、工业和信息化部产业政策司等机构指导，由中国建筑材料工业规划研究院、中国硅酸盐学会、文化部中国艺术研究院建筑艺术研究所、景德镇陶瓷大学4个不同领域的权威机构主办。
中国建筑材料工业规划研究院党委书记张广沛谈道：“青砖作为最有中国特色的文化遗产，砖雕技艺精湛，流派众多，是对世界建筑文化的杰出贡献。目前砖雕行业还比较落后，大多是小微企业，我们有责任扶持行业的发展。”
据中国建筑材料工业规划研究院等机构先前举行的联合调查显示，受到外来文化、社会动荡、工业化和城镇化进程加速等因素影响，砖雕在建筑中的应用日渐萎靡，砖雕艺人的经济收入愈加窘迫，难以支撑这项古老技艺的传承，砖雕技艺濒临“断代”和失传。
随着我国非物质文化遗产保护政策体系的建立，人们对传统文化的认知和归属感逐渐被唤醒，体现在建筑领域就是对古建筑、仿古建筑和中式建筑装饰的热衷。这为砖雕的传承和发展提供了新的机遇。
以最早进入国家非物质文化遗产保护名录的临夏砖雕为例，2006年至今，临夏的砖雕生产企业从原来的几近绝迹，到现在稍具规模的砖雕生产企业已经有10多家，加上个体零散户、私人小作坊等，砖雕从业人员有2000余人。2012年，当地砖雕总产值3.68亿元以上，成为地方经济增长的一个亮点。
据不完全统计，我国现有注册从事砖雕生产的企业共3000多家，主要分布在江苏苏州、甘肃临夏、安徽歙县、陕西西安、山西、天津、北京等地，从业人员约5万人，年产值约亿元。