如今，这里是国家“十一五”文物保护的重点工程，也是大明宫地区改造和发展的核心。规划占地面积19.16平方公里，包括改造棚户区600多万平方米，新建居民区500万平方米、城市绿地240万平方米、水面245亩。
几年前，联合国教科文组织高级官员，以及200多位国际古迹遗址理事会（ICOMOS）贵宾受邀到访西安，为以大明宫为核心的西安古遗址保护出谋划策。
包括大明宫国家遗址公园在内，楼观台道文化展示区、宝鸡法门寺佛文化景区都由曲江新区管委会开发，管委会负责的文化产业园区总面积已达93平方公里。
有人批评西安，与其花钱造仿古建筑，不如把精力放在旧城保护上。张锦秋认为，旧城保护和造仿古建筑，不矛盾。一来，有助于营造城市特色，改变“千城一面”的局限；二来，历史文化传承，需要载体。“城市有生命，这么多人在这里安身立命，不能把一座城市当成一件文物来对待，否则怎么发展？应该保护的必须保护，但不能什么都不让动。”对旧城改造的争议，张锦秋观点鲜明。
大明宫也面临类似的问题。西安建筑科技大学建筑学院教授吕仁义介绍，大明宫含元殿是中国宫殿建筑最高成就的代表。宫殿虽已消逝在历史长河中，但可以根据史料记载，异地复建，来满足人们对盛唐的想象。“但我们不会在含元殿原址上动土，不去破坏遗址。如果几十年后，人们觉得这样的宫殿建筑不好，还可以推倒重来。总之不能什么都不做，也不能随便乱做。