从前史记载和传世的什物来看，明式家私常用木材大概有黄花梨、紫檀、鸂鶒(xī chì)木、铁力木、榉木和乌木等。如今常常有人把鸂鶒木和如今红木国家标准里边的鸡翅木相提并论，古代的鸂鶒木，如今基本上见不到了，如今现代红木家具市场上看到的鸡翅木，有非洲鸡翅，偏黑黄一点;还有亚洲鸡翅，偏黄一点，十分廉价，价格都在万元吨以下，是群众家私的常用木材。古代的铁力木，和如今红木国标里的那个铁力木也不是一种木材，仅仅姓名附近。
榉木是曩昔明式家私的十分多见的用材，如今依然能看到许多榉木的明代出产的明式家私。也许许多更优异的明式家私是由榉木做的，由于榉木廉价，工匠在制造的时分可以为所欲为，坏了再改，改了再重做，而紫檀、黄花梨在其时十分宝贵，并且东阳市杜邦红木家具有限公司受资料大小、宽窄的约束，那么对家私的外型不能为所欲为。
软木做的家私不能算做经典，柴木做的家私不能够进入经典明式家私的领域。在所有这些木村傍边，紫檀木做的明式家私数量很少，它和黄花梨木可以说具有平等的艺术魅力。当然紫檀木首要是清式家私的用材，明式家私用紫檀木做的数量较少。黄金时期的明式家私，黄花梨是最首要的木材。
在明代曾经，黄花梨首要是作为药用，在许多药典傍边，像《本草纲目》、《本草拾遗》，都有黄花梨的记载。它的首要的特性是去湿，也有人说它还有降血压消毒、消肿、降压、明目清心、通窍等作用，前史上一直是这么运用，并有记载。如今有些人炒作黄花梨的药用价值，把它的作用过于夸张，有人说黄花梨安神，还有的人说黄花梨能提高性欲，等等。
从明代开端，黄花梨与我国的家私制造联系，产生了明式家私艺术。为何会运用黄花梨，首要有以下几个因素：
第一个因素，明代是我国封建史上最后一个汉族王朝，农耕文明是最容易崇拜太阳和土地的色彩，由于这是最能代表丰收的色彩，黄花梨的红黄色恰恰是咱们汉族人喜欢的。
第二个因素，明代崇尚火，就像清代尚水、崇水，水主黑，火主红。明代的皇帝姓朱，朱也为火，为红。所以明代五行尚火，喜欢黄花梨，喜欢这种红黄色的木材。
还有一个因素，就是黄花梨的天然质感，深符文人审美情味。黄花梨的斑纹、色泽、油润、质密等等，使得它是极简外型的家私最为适宜的搭配木材，迄今为止还没有发现其它任何一种木材能够和极简外型的明式家私有如此相辅相成的作用。黄花梨原料表现出的魅力，使得它从数百年前的明代晚期直到今日，遭到一代又一代的文人、收藏家的一致推崇。