燃气壁挂炉可以一机两用，而普通的家用燃气热水器一般只是提供热水功能。燃气壁挂炉具有强大的家庭中央供暖功能，能满足多居室的采暖需求，可以连接暖气片、地暖和风机盘管等多种采暖系统。也可以根据需要决定某个房间单独关闭供暖，而且燃气壁挂炉也可以提供生活热水的功能。可以一机两用。而燃气热水器短时间供应热水并且也是用燃气作为燃料，主要功能是为家庭提供生活热水。
那燃气壁挂炉和普通家用燃气热水器的三个区别是：
一：功能不同，燃气壁挂炉采暖具备完善的供暖功能。在冬季供暖、热水两不耽误，在夏季提供热水，燃气壁挂炉安装需要严格的过程；而燃气热水器只能提供热水。燃气壁挂炉集两套系统与一台设备里面，使用功能却可以独立控制，采用的技术也远高于普通的家用燃气热水器。
二：安全系数，燃气壁挂炉的点火会经过自身的26次或者更多次检测，检测均无安全隐患之后才点火，水电气只要一个不通过都会被认为非安全环境，不会点火。燃气壁挂炉需要长时间工作每天累计大约8-9小时，需要精确的温度控制以及多项安全保护措施，它具有很多安全功能燃气热水器都不具备，比如多点限温探测与控制、水电气故障安全，IPX电气防护等级等，燃气热水器一打开即点火，并无检测，不管停水停气都会启动点火装置。
三：费用能耗。燃气壁挂炉与普通燃气热水器都是采用天然气，但是由于其燃烧器的不同，得按照燃烧器的消耗值计算，壁挂炉的燃烧器比热水器的要节能10%-20%左右。当然具体节能多少还是要看不同燃气壁挂炉的品牌的。
总体来说，燃气壁挂炉是一种更先进的家庭采暖设备，是目前家庭采暖的主流产品，而家用天然气热水器主要是提供生活的热水，它不具备供暖的主要功能是这两种产品的一种本质区别。