大型锅炉在建设初期立项时就根据建设项目安全管理三同时的要求设置了除氧设施，给水除氧得到较好的实施；而对于中小型锅炉由于没有强制性标准，其给水除氧却并没有受到重视，很多企业采取的除氧措施不到位或者根本没有采用除氧设施，导致许多锅炉氧腐蚀严重以致报废。
中小型锅炉的氧腐蚀主要发生在凝结水管路、蒸汽管路以及下降管和汽包的水侧，设备被腐蚀后呈现溃疡状，容易发生安全事故，影响了压力容器的安全稳定运行，也带来经济损失。
要防止锅炉发生氧腐蚀，就要对锅炉给水进行除氧。根据水中溶解氧的特性，要除氧需从以下几点着手：
（1）通过加热降低氧的溶解度，从而使氧逸出。
（2）加速去除水面的氧气含量。
（3）用化学药剂氧化，使溶解氧转变成稳定的化合物。
当前中小型锅炉中除氧的方法主要有以下几种：热力除氧、药剂除氧、解吸除氧、真空除氧、钢屑除氧等。