煤炭燃烧前处理的另一方法是煤炭洗选加工。煤炭经过洗选加工成为洗精煤，可以消除60%的灰分和1/3一1/2的黄铁矿硫，既有利于煤炭的运输，又可减少S02的危害；洗精煤的粒度基本均匀，发热量高，可以提高锅炉的燃烧效率。因此，燃用洗精煤是锅炉燃料今后的发展方向。
目前影响洗精煤推广应用的主要原因仍然是价格问题，有专家认为，只有当SO2：排污费从目前的0.20元/kg增加到0.80元/kg时，才有可能使SO2减排效益接近选用洗选含硫约1.5%的煤所需要的投人。当然，企业在考虑是否燃用洗精煤时，不仅要考虑减少SO2：排污费的减排效益，还要同时考虑锅炉效率提高带来的节能效益，因此，在SO2排污费高于0.02元/kg的地区，企业应综合分析燃用洗精煤的经济性，在燃料附加费用与综合效益基本相抵时，应优先选用洗精煤。
目前，一些地区已制订了商品煤质量标准，如北京市规定的低硫优质煤质量标准为：灰分10%，硫分0.5%，发热量24MJ/kg.江苏省尚未出台具体的规定，但专家分析，如果今后5一10年江苏省年燃煤总量维持着9000一100000万t的水平，那么，要达到140万t/a的排放总量控制目标，就必须将商品煤的硫分控制在0.8%左右.
燃烧中脱硫是指将石灰石磨成一定粒径的粉末作为脱硫剂，送人锅炉炉膛，使之与燃烧气体中的SO22、SO23发生化学反应，达到脱硫的效果。对于循环流化床（CFB）锅炉来说，由于脱硫剂与煤在炉内处于沸腾流动状态，两者能充分混合，并在炉内多次循环，因此，脱硫剂利用率高；由于烟气与脱硫剂接触时间长，故脱硫效果比较显著，即使在钙硫比较低（约1.5）的条件下，也可达到80%的脱硫率。而且，循环流化床锅炉的燃烧效率很高，可达99%以上，完全可与目前电厂广泛采用的煤粉炉相比；煤在循环流化床中的燃烧温度较低，仅850℃左右，可有效抑止氮氧化物的生成；此外，循环流化床锅炉负荷调节范围宽，最低负荷可达25%，调节速度快，负荷调节速度可达5%/min的额定负荷。