钨极惰性气体保护电弧焊(tungsten inert gas welding,TIG)，从属于GTAW中的非熔化极惰性气体保护焊，焊接时钨极只起导电作用，不作填充金属(不熔化)，如图4-30所示。根据保护气体的不同，分为钨极氩弧焊和钨极氦弧焊。焊接时，惰性气体氩气或氦气(Ar或He)通过焊枪或其他装置加入焊接区(或待焊区)，钨极与被焊工件之间通电产生电弧，电弧在惰性气体的气氛中燃烧。氩气或氦气(Ar或He)在焊接过程中与钨极、焊件、填充焊丝不发生任何化学、冶金作用。
惰性气体保护焊的显著特点是电弧燃烧稳定，能有效地隔绝周围空气，使熔池、填充焊丝不被氧化和氮化，因而能获得高质量焊缝，且能进行全位置焊接。但钨极所通过的电流密度受到限制，若通过电流密度太大，钨极会烧损，使焊缝金属产生夹钨缺陷。由于钨极氩弧焊电弧能量密度低，也不能获得较大的熔深和较高的劳动生产率。采用钨极氨弧焊时，使用与钨极氩弧焊同样的电流密度的条件，钨极氨弧焊的电弧电压较高，电弧热功率高。
氦气作为热能的载体，它的热传导能比氩气约大9倍。这样，就有大量的热能输送到焊接熔池中去，从而获得较大的熔深和得到较高的劳动生产率。但是氦气来源较为困难，价格比氩气高20~30倍，同时氦气的密度比氩气小，要达到同样的保护效果，氦气的消耗量高出很多，所以氨弧焊成本很高。焊接薄的和中等厚度的奥氏体型不锈钢板一般极少采用，只有在焊接关键焊件时才使用氦弧焊。