通常认为（没有标准规定也没有相应标准）强化玻璃是通过物理或化学手段，使得抗冲击强度得以提高的玻璃制品。物理办法就是：加热——急冷——形成预应力，可以得到的制品有钢化玻璃和半钢化玻璃；化学方法是：把普通玻璃放入高温铯或钾的盐溶液中，以半径较大的铯钾离子替换玻璃中半径较小的钠离子，从而形成预应力的效果，称为化学钢化玻璃，制品如餐桌上常见的钢化杯。
钢化玻璃、半钢化玻璃和化学钢化玻璃均有相应的国标，它们都属于强化玻璃。
钢化玻璃是强化玻璃中的一个特例，因为破碎后呈无尖锐棱角的小颗粒状碎片，对人的伤害较小，因而被定为安全玻璃。反过来又因为被确定为安全玻璃则又有了关于安全性能的强制规定。半钢化玻璃和化学钢化玻璃因为没有安全性，所以不是安全玻璃。