老子生活在我国春秋时期，不仅是一位伟大的哲学家，还是一位了不起的养生家，其所著《道德经》被道家奉为经典，为先秦道家的重要著作。
老子的养生之道体现在他的著作里。他在《道德经》中说：“人发地，地发人，天发道，道发自然。”“百姓皆曰我自然。”“道之尊也，道之贵也。天莫之爵而恒自然也。”这段话的大意是说人必须遵循地的法规才能生存，土地依赖天象气候的变化才能生万物，天象气候则是依其道即规律而运行，而道即所谓自然的东西。这是他悟于宇宙之变化，而用于人体养生的原则，提倡人们要顺乎自然之道，适应自然之法，以不养去养生。
重视道法修养也是老子所主张的养生之道。他说：“见素抱朴，少私寡欲。”又云：“去甚，去奢，去泰。”“祸奠大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”“甘其食，美其服，安其居，乐其俗。”他教导人们要消除贪求妄想之杂念，人身元气则和调顺畅，精神内守而不耗损，阴阳调和，合乎自然，即可益寿延年。
老子还说：“专气致柔。守柔日强。”提示人们常保持柔和之气，即富有生机的真元之气，也就是在精神上安静自然。这样做可以增强内气运行，从而使身体更加健康。