据了解，以前塑胶跑道一般采用国家标准《合成材料跑道面层》（GB/T 14833—2011），其中对塑胶跑道中的苯系物、重金属和游离TDI（甲苯二异氰酸酯）含量进行了规定。深圳市建筑科学研究院总工程师任俊表示，这一国家标准是推荐性产品标准，且对生产和施工过程并无要求，而塑胶跑道由多种化学原料化学反应而成，一旦添加超标准的低劣原料或施工不当会导致多环节涉毒。
中国青年政治学院体育教学中心副主任王哲广说，塑胶跑道主要分为浇筑弹性材料、树脂黏合橡胶碎粒、复合系统和预先备制的卷材四种类型。前三种为聚氨酯跑道，多属于TDI体系；后一种为橡胶预制体系。在我国，浇筑弹性材料目前被广泛使用。“在炎热的季节和地区，材料中的游离TDI和其他有毒化学物质的释放量会增加。”
陕西体育设施行业协会会长刘洪介绍，在建跑道的施工过程中，施工方为施工便捷，采用二甲苯稀释剂。很多问题跑道中的毒性主要来自稀释剂里易游离挥发的TDI与二甲苯。当这两种物质超出国家标准用量时，在挥发过程中就可能会释放出过量的有害气体。
一塑胶跑道企业的负责人张先生表示：“TDI有致癌的可能性，因此需对它进行完全反应，保证残留值低于标准。”然而，一些施工队可能会偷工减料，原料上也可能以次充好。“聚氨酯价格贵，不良商家会使用另一种填充无机物——黑橡胶颗粒。黑颗粒多取材于废旧轮胎，以减少成本。更有甚者会用鞋底、废塑料以及医疗垃圾做原料。”
王哲广说：“由于TDI聚氨酯跑道内含有的重金属物质，会氧化污染环境。如铅经氧化后变成氧化铅，铅多积聚在离地面1米左右的大气中，正好为儿童的呼吸带，对健康影响较大。”劣质塑胶跑道中还含有重金属催干剂——铅盐，儿童皮肤长期接触后，会造成血铅超标。
塑胶跑道施工中可能产生污染的还有溶剂。使用溶剂是为了降低胶水的黏度，利于施工。张先生说，一般厂商会使用无毒的醋酸乙酯，但有个别施工队会用毒性很强的丙酮，这种溶剂有腐蚀性。
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塑胶跑道的监管，涉及多个部门。但现实监管操作中，住建部门、质监部门、环保部门均存在力有不逮的情况。
以曝出毒跑道事件的江苏为例，去年11月，江苏省教育厅公布的检查结果认为，产生“涉毒”跑道的主要原因有五个：一是少数建设单位降低造价；二是一些招标文件中没有具体的技术指标；三是评标专家忽视技术要求，使不良企业中标；四是塑胶跑道施工质量市场监管不健全；五是教育部门缺乏专业管理技术人员。从调查结论中可看出，塑胶跑道的招评标、建设施工、监理等各个环节几乎都存在问题。
在国内，塑胶跑道建设是以建筑工程立项的，中标单位多为建筑公司。2015年最新版的《建筑企业资质标准》取消了19个专业承包资质，其中就包括体育场地设施工程专业承包企业资质等级标准，需要严格监管的塑胶跑道建设，却迎来了“零门槛”时代。专业承包资质的取消，使高资质的企业失去了招投标的优势。
现实中，一些建筑公司中标后层层转包，而对施工过程监督的监理公司多缺乏化工方面专业知识，无力对原材料优劣进行辨别，这就给施工方提供了对原材料“做手脚”的机会。
在监管责任上，不同部门说法不一。江苏无锡市住建局质量安全监督处负责人表示，跑道铺设的监理业务，不算建设工程，算是成品安装，不归建设部门管。江苏省质量技术监督局表示，塑胶跑道施工是现场铺装建设工程，不属于质监部门监管范围。
而环保部门也有苦衷。江苏常州市环保局办公室主任王荣俊介绍，问题塑胶跑道接连出现，引起了环保部门的重视，但环保部门对室外大气质量进行监测，要依据国家出台的标准。但我国目前缺乏室外塑胶跑道对于空气影响的检测标准。
王哲广表示：“我国目前还没有体育场地运动面层材料的环保规定和环保测试标准。在场地铺设之后，只对场地面层材料进行物理指标的测试，而无法对体育场地面层施工的企业进行制约。目前一般的检测部门力量还难以进行异氰酸酯类型的检测。”