轮组中的转轮数由密码位数决定，即一个转轮代表一个数字。当您旋转拨号盘时，心轴会转动驱动凸轮。驱动凸轮上连接了传动销。随着凸轮的转动，传动销最终接触到邻近转轮上的小拉片，即传动片。
每个转轮的两侧都有一个传动片。传动销旋转第一个转轮，直到其接触到邻近的转轮。该过程一直持续到所有转轮都旋转为止。这也就是所谓的转动转轮。心轴上的每个转轮都刻有凹口。当您拨了正确的密码后，所有转轮及其凹口将完全对齐。
挡杆是一根连接到杠杆的小金属条。挡杆可防止在未拨密码时保险箱门被打开。为此，挡杆靠在转轮上，堵住保险箱门的门闩活动的路径。
当所有转轮对齐时，它们的凹口会对齐形成缝隙。在挂锁上，这条缝隙可以让锁的搭扣松开。在保险箱上，有一个叫做挡杆的部件靠在所有转轮的上面。挡杆在自身重力作用下掉入此缝隙。此时，您可自由滑动门闩，打开保险箱。